1942年8月18日，出生于陕西泾阳县。

1962年考入西北大学中文系，1967年9月大学毕业，适逢“文革”，延至1968年离校，在中国人民解放军陆军62师部队农场锻炼。

1970年5月加入中国人民解放军，任62师政治部宣传干事。

1971年加入中国共产党。1972年调入解放军文艺出版社任编辑。

1978年6月8日，雷抒雁创作出诗歌<小草在歌唱>。诗中，他将被残杀的共产党员张志新比喻为“小草”，不久，这首诗由艺术家瞿弦和朗诵，传遍整个中国。

1979年，雷抒雁加入中国作家协会。

1981年转业至中国工人出版社，先后任编辑、文艺编辑室主任、办公室主任等职。

1993年调<诗刊>社任副主编。1995年调鲁迅文学院任常务副院长至2004年退休。

2012年4月25日，在中国诗歌学会第三次全国会员代表大会上当选为会长。

2013年2月14日，在北京协和医院去世，享年71岁。

人物作品

诗集

《小草在歌唱》、《云雀》、《春神》、《绿色交响乐》、《父母之河》、《跨世纪的桥》、《掌上的心》、《雷抒雁抒情诗百首》、《踏尘而过》、《激情编年》等。

《小草在歌唱》名句：“我敢说：如果正义得不到伸张，红日，就不会再升起在东方!我敢说，如果罪行得不到清算，地球，也会失去分量!”

散文集